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Text File  |  1994-03-25  |  6.2 KB  |  128 lines
  1. <text id=92TT1852>
  2. <title>
  3. Aug. 17, 1992: Unfriendly Skies
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 17, 1992  The Balkans: Must It Go On?           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. U.S. CAMPAIGN, Page 34
  13. Unfriendly Skies
  14. </hdr><body>
  15. <p>Faced with its own explosive issues, the G.O.P. heads to Houston
  16. on a wing and a prayer
  17. </p>
  18. <p>By Garry Wills/Houston
  19. </p>
  20. <p>     In this topsy-turvy political year, the Democrats were as
  21. smug as Republicans at their New York convention, and the
  22. Republicans seem fated to be as fratricidal as Democrats this
  23. month in Houston. There is an eerie symmetry at work. Jeane
  24. Kirkpatrick, in her book justifying the neoconservatives'
  25. abandonment of the Democratic Party, described the 1972
  26. Democratic Convention as out of touch with ordinary Americans.
  27. The New Presidential Elite argued that Democrats under McGovern
  28. were more interested in ideological purity than in winning, more
  29. concerned with being "correct" than with being inclusive. It was
  30. a party of rectitude and litmus tests. By contrast, the
  31. Republicans spread a big tent: "Less intense, less holistic
  32. ideologically, and deeply attached to party, the cultural
  33. conservative focused more on building party unity and winning
  34. elections than on articulating correct issue positions--not
  35. because he was uninterested in policy, but because he was also
  36. strongly attached to the party by fun, friends, and status
  37. satisfactions, and party loyalty as well as policy." The
  38. Republicans, she concluded, believe in the political market and
  39. in peddling a winning product there.
  40. </p>
  41. <p>     Few expect the Republicans to be guided, at this year's
  42. convention, by "fun, friends, and status satisfactions," though
  43. they have the prevalent product in a sitting President. All the
  44. tests of political correctness--on abortion, on homosexuality,
  45. on not raising taxes, on control of the arts--are matters of
  46. Republican concern this time. This is a party of purges, not
  47. inclusion: it cries for the heads of Richard Darman, Nicholas
  48. Brady, William Reilly, even of Dan Quayle, even of George Bush.
  49. The party is in so little inclusive a mood that it only
  50. grudgingly continues to include its own President.
  51. </p>
  52. <p>     The very issues that were emphasized in order to divide
  53. the Democrats have boomeranged, and are splitting the
  54. Republicans. Dinesh D'Souza, in his book on Jerry Falwell,
  55. Falwell: Before the Millennium, describes how the religious
  56. right planned to use abortion as a wedge issue. At sessions to
  57. form the Moral Majority, Paul Weyrich said the movement should
  58. "focus attention on the abortion issue, because it would split
  59. the Democratic Party, while hardly affecting the Republican
  60. vote." Paradoxically, the very decision they hated--Roe v.
  61. Wade--gave these political operatives the cover they needed:
  62. so long as that ruling was in effect, Republicans could give lip
  63. service to a "right to life" without facing immediate
  64. consequences. But with Roe endangered, the prospect of
  65. legislatures' having to debate the whole matter over again is
  66. daunting. The preference for choice, even among those opposed
  67. to abortion, is clear in the polls. Young Republicans do not
  68. have to be libertarians to want government kept out of the
  69. decisions women make about their pregnancies.
  70. </p>
  71. <p>     Abortion now plagues the Republicans far more than it ever
  72. did the Democrats. So do most of the social issues that
  73. Republicans stressed in the past and are still trying to use,
  74. in a more guarded way, when Dan Quayle speaks of family values.
  75. Homosexuality was a Republican issue when the party made fun of
  76. "San Francisco Democrats." But now, when almost everyone has
  77. known someone with AIDS, when people fear that they or their
  78. children may get it, the Republican position, dictated by the
  79. party's religious constituents, seems not only cruel but
  80. dangerous. The party opposes free distribution of condoms and
  81. clean drug needles. It still blocks sex education, family
  82. planning at home and abroad, and full-scale research expenditure
  83. on AIDS. Bob Hattoy, the AIDS-infected man who spoke at the
  84. Democratic Convention, gave a whole new meaning to "family
  85. values" when he reminded the President that "your family has
  86. AIDS"--part of that large national family New York Governor
  87. Mario Cuomo described at the convention.
  88. </p>
  89. <p>     "Family values" takes on new meaning, as well, at a time
  90. when people are worried that they will not be able to educate
  91. their children, give medical aid to their parents or support
  92. themselves in retirement. The economy, which has devastated
  93. black families, threatens white ones too. The "no new taxes" cry
  94. was potent when enough of the electorate felt satisfied with
  95. what it had and wanted to give no more to the government. But
  96. when basic services are in question, people remember that the
  97. government is still good for something. That is a point the
  98. Republicans have been denying for over a decade. Ronald Reagan
  99. said the government could do nothing but fight communists--a
  100. mission it lacks today--and otherwise it should just be taken
  101. "off our backs."
  102. </p>
  103. <p>     Nothing could better demonstrate how former sources of
  104. strength have become signs of weakness than the scheduling of
  105. a convention speech by Ronald Reagan. That would until recently
  106. have been considered a surefire way of rallying the troops with
  107. memories of glory. But every reaffirmation of Reaganism traps
  108. Bush more helplessly in the real Reagan legacy--the deficit
  109. that Reaganites are prevented from addressing. They cannot even
  110. admit it is a problem without being called defectors from the
  111. great man's cause. Reagan will come to forgive George Bush for
  112. raising taxes--and to make sure he never does it again. Which
  113. means that Bush will be as weak in a second term as in the
  114. first. Realists, of course, see this ghost from the past as an
  115. incubus.
  116. </p>
  117. <p>     Conventions for the incumbent are supposed to be
  118. ceremonial reaffirmations of the regnant leader. This one is
  119. flirting with thoughts of regicide. The Republicans are acting
  120. less like Democrats than like the early leaders of Students for
  121. a Democratic Society, busily excommunicating each other,
  122. thundering mutual anathemas.
  123. </p>
  124.  
  125. </body></article>
  126. </text>
  127.  
  128.